Tikal et Yaxhá sont deux joyaux maya du Guatemala, situés dans la province du Petén au nord du pays. Enfouies dans une jungle humide et tropicale, les deux cités font partie de l’empire maya qui s’étendait autrefois du Mexique au Honduras.
La visite de Tikal et Yaxhá fut un moment fort de notre voyage d’un mois en sac à dos au Guatemala. On vous raconte tout cela dans ce nouvel article de blog.
Pourquoi visiter Tikal au Guatemala ?
La cité maya de Tikal est l’un des rares sites de l’UNESCO à avoir été inscrit comme patrimoine naturel et culturel, tant pour son extraordinaire biodiversité, que pour son importance archéologique.
Elle a été découverte en 1848 par le militaire et homme politique guatémaltèque Modesto Méndez. Ce n’est qu’un siècle plus tard en 1955 que Tikal est déclaré Parc National.
Centre politique, économique et militaire, Tikal est l’un des plus importants complexes archéologiques laissés par la civilisation maya. Le site s’étend sur 576 km2 et abrite de nombreux temples et palaces abandonnés au cœur de la jungle. À son apogée, plus de 60 000 personnes y habitaient. Tout comme à Yaxhá, nous ne découvrons qu’une petite zone de cette immense cité.
Bien que Tikal soit l’une des destinations touristiques les plus importantes du Guatemala, le parc est loin d’être touché par le tourisme de masse. Rien à voir avec certains sites du Mexique tels que Chichen Itza.
Au-delà de l’importance archéologique du site, visiter Tikal c’est aussi découvrir une faune et une flore unique. Vous ne pourrez pas passer à côté des singes, dindons et coatis qui se baladent en toute liberté.
Les différentes zones de Tikal
La Grande Place
C’est généralement par ici que tout le monde commence sa visite de Tikal. C’est la zone la plus populaire de la cité maya. On y trouve les Temples I (47m de haut) et II (38m de haut), deux majestueux temples qui se font face.
N’oubliez pas également de visiter les alentours de la place, l’Acropole Centrale et l’Acropole Nord qui offrent de jolis points de vue sur les temples.
Le Monde Perdu et la Place des Sept Temples
La zone du Monde Perdu possède 38 édifices dont la Pyramide du Monde Perdu de 35m de haut. Nous avons vraiment aimé cette zone du parc de Tikal avec les Sept Temples, dont il reste principalement les ruines. C’est ici que nous avons vu des singes tôt le matin, un moment inoubliable.
Le Temple IV
Tout au fond du Parc National de Tikal se trouve le temple le plus haut de l’ancienne ville maya. Avec près de 70m de hauteur, c’est l’une des plus hautes structures précolombiennes de toute l’Amérique Centrale.
On peut y monter grâce à un escalier en bois et avoir une vue incroyable sur la canopée et les temples de la Grande Place. Malheureusement à cause de la brume matinale, nous n’avons rien pu voir. La petite déception de notre visite.
L’Acropolis Nord
La zone la plus tranquille de Tikal, et on a rapidement compris pourquoi ! On s’est littéralement fait attaquer par les moustiques. Pourtant nous étions en manches longues mais cela ne les a pas arrêté. Nous avons donc dû expédier cette zone, qui avait pourtant l’air bien intéressante.
Tikal : les informations pratiques
Quels sont les horaires de Tikal ?
Le site de Tikal est ouvert tous les jours de 06h à 18h.
Il est possible d’acheter un tour pour visiter Tikal au lever ou au coucher de soleil. Dans le premier cas, vous pourrez avoir accès aux temples à 4h du matin. Dans le second, jusqu’à 20h.
Combien coûte l’entrée pour Tikal ?
L’entrée pour Tikal coûte Q150 (environ 17€)
Si vous optez pour un tour au lever ou coucher de soleil, il faudra compter Q100 supplémentaires soit Q250 l’entrée au parc (environ 30€)
Où acheter ses billets pour Tikal ?
Les billets sont à acheter à l’entrée du parc, et uniquement à l’entrée du parc. Le chauffeur de la navette vous fera descendre du bus au niveau du guichet, situé à une vingtaine de minutes avant l’arrivée pour acheter vos tickets.
Pas d’achat possible en ligne. N’oubliez pas votre passeport (ou une copie), il vous sera demandé.
Le paiement se fait en espèces, pensez à emmener des quetzals car il n’y a pas de distributeur d’argent à Tikal.
Dormir dans le Parc National de Tikal
La particularité du Parc National de Tikal, c’est qu’il abrite plusieurs hôtels. Pour vraiment profiter du site, on vous conseille de prendre au moins une nuit sur place. Nous avons séjourné au Tikal Jungle Lodge Hostel, à deux minutes de l’entrée de Tikal, et nous ne l’avons pas regretté ! Nous étions dans la partie “hostel” de l’hébergement et avions une chambre double avec salle de bain partagée pour une quarantaine d’euros. Auxquels il faut ajouter en supplément la nourriture sur place à l’hôtel.
L’hôtel propose aussi des tours guidés de Tikal au lever ou au coucher de soleil pour $15 par personne.
© Tikal Jungle Lodge
Pour nous y rendre, nous avons pris une navette touristique depuis Flores en demandant seulement le transport pour Q100 par personne.
À savoir que lorsque vous entrez dans le parc, le ticket que vous achetez peut être utilisé pendant plusieurs jours donc pas de panique si vous ne prévoyez de visiter le parc que le lendemain.
Notre expérience à Tikal
De notre côté, nous avons pris la navette à 12h à Flores. Nous sommes arrivés environ 1h après au « checkpoint » pour acheter les tickets et à notre hôtel vers 13h30 pour déjeuner.
Puis vers 15h nous sommes partis à la découverte de Tikal jusqu’à environ 17h30 lorsqu’un garde nous a chassé car le parc fermait 😂
Nous avions lu sur le site internet que les tickets validés après 15h étaient aussi utilisables pour le lendemain. Nous n’avons pas pu avoir la confirmation car aucun personnel n’était présent à l’entrée, donc nous sommes rentrés sans valider.
Le lendemain à l’ouverture nous y sommes retournés et cette fois il y avait du personnel pour poinçonner nos billets.
Du coup, sans prendre un billet spécial lever ou coucher de soleil nous avons quand même pu profiter des deux un cours instant 😍
À la période à laquelle nous y étions (décembre) les couchers de soleil ont tendance à être plus jolis que les levers de soleil. Nous n’y avons pas échappé puisque l’on a eu un lever de soleil nuageux. Mais rien que pour être les premiers à entrer dans le parc à 6h et voir une famille de singes, on ne regrette pas de s’être levés.
Visiter la cité maya de Yaxhá au Guatemala
Plus petite mais tout aussi impressionnante, la cité de Yaxhá au Guatemala vaut vraiment le détour. La plupart des visiteurs se contentent de visiter Tikal. On trouve cela dommage car l’expérience à Yaxhá est également géniale. Il y a moins de monde, du coup on voit plus facilement des singes, et surtout, on peut se retrouver seul au sommet d’une pyramide maya. Et ça, ça n’a pas de prix !
L’histoire de Yaxhá
Yaxhá signifie « eau verte » en langue maya, un nom inspiré de la lagune qui la borde.
La cité se trouve à une trentaine de kilomètres de Tikal. Elle a été mentionnée pour la première fois pendant la conquête du nouveau monde par les Espagnols au 17ème siècle.
Puis, en 1904, un architecte et militaire allemand, Teobert Maler, décida de suivre la trace de la cité perdue de Yaxhá.
Yaxhá est le troisième plus grand site archéologique du Guatemala, après El Mirador (accessible uniquement par un trek de 4/5 jours) et Tikal. La cité aurait connu son apogée vers l’an 800 après JC, avec une population atteignant les 20 000 habitants.
Visiter Yaxhá : à quoi s’attendre ?
Tout simplement : une visite hors du temps dans un site hors des sentiers battus.
Yaxhá est une merveille à découvrir pour admirer l’ingéniosité de la civilisation maya tout en profitant de la nature loin des foules.
Le site regroupe environ 500 structures. On y trouve des palais, des autels, des temples sous forme de pyramide, des acropoles, des terrains de jeu de balle…
L’Acropolis Nord est celui qui nous a le plus marqué avec ses trois pyramides. Ce sont les plus anciennes et les mieux restaurées du parc. On retient également le plus haut édifice de Yaxhá, le temple 216, qui mesure plus de 35m de haut.
La cité maya est également impressionnante sur le plan naturel. La végétation y est dense et luxuriante. De nombreux temples sont d’ailleurs encore ensevelis sous la végétation. Quant aux animaux, on a pu observer plusieurs fois des singes se balader d’arbres en arbres.
Contrairement à Tikal, on peut grimper sur toutes les pyramides mayas et avoir un point de vue remarquable sur l’immense jungle qui s’étend sous nos yeux.
Yaxhá : les informations pratiques
Quels sont les horaires de Yaxhá ?
Le site de Yaxhá est ouvert tous les jours de 8h à 17h.
Combien coûte l’entrée pour Yaxhá ?
L’entrée pour Yaxhá coûte Q80 (environ 9,50€). Avec ce billet vous pouvez avoir accès à l’entièreté du Parc National de Yaxha Nakum Naranjo.
Où acheter ses billets pour Yaxhá ?
Les billets sont à acheter à l’entrée du parc, en espèces également.
Notre expérience à Yaxhá
Vous l’aurez compris, Yaxhá a été un vrai coup de cœur ! Nous avons fait le tour de l’après-midi entre 13h et 18h. Le tour a été booké depuis notre hébergement, l’hôtel Gringo Perdido à El Remate. Nous avons payé le transport Q175 par personne (environ 20€).
El Gringo Perdido
Nous avons choisi de visiter le site par nous même et de ne pas prendre de guide. Préférant la liberté de découvrir le site archéologique à notre rythme.
Vers 17h, nous avons tout de même rejoint le groupe en haut temple 216, où nous avons assisté à un incroyable coucher de soleil.
À savoir : tout comme Tikal vous pouvez réserver le transport et le guide depuis l’une des nombreuses agences de Florès.
Alors : Tikal ou Yaxhá ? Notre réponse : les deux !
Ces cités mayas ont été de vrais coups de cœur au Guatemala. Deux sites absolument impressionnants en termes d’architecture et de nature. Nous ne pouvons que vous recommander de les inclure tous les deux dans un voyage au Guatemala.
Retrouvez notre itinéraire complet sur notre article de blog : Que faire au Guatemala ? Récit d’un mois d’aventure en sac à dos.
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