Saint-Martin : 10 jours de vacances au soleil dans les Caraïbes

Vous êtes à la recherche d’une destination ensoleillée depuis la France ou le Canada qui sort de l’ordinaire pour passer un bout de l’hiver sous les tropiques ?

Pourquoi ne pas vous laissez tenter par Saint-Martin, cette île des Caraïbes mêlant influences françaises et hollandaises sur moins de 90 km carrés.

Entre saveurs créoles, plages de sables blanc, vues imprenables et vie nocturne animée, voici tout ce qu’il faut savoir pour 10 jours de vacances au soleil dans les Caraïbes.

Que savoir avant de partir à Saint-Martin ?

Une île, deux ambiances

La grande particularité de cette île est d’être séparée en deux zones : Saint-Martin côté français et Sint Maarten côté hollandais. On retrouve donc deux cultures et ambiances distinctes sur une même île.

Saint-Martin est plus sauvage, authentique, raffinée. Alors que Sint Maarten est davantage cosmopolite, festif, et bétonné.

Quand visiter Saint-Martin ?

Ce coin de paradis tropical se visite généralement durant la saison sèche, très ensoleillée et où il ne pleut quasiment pas, entre décembre et avril. C’est également la haute saison touristique.

La langue officielle

Le français est la langue officielle à Saint-Martin, tandis que l’anglais et le hollandais prédominent à Sint Maarten.

La devise

Prévoyez une carte internationale telle que la Boursorama Ultim, car on règle en euro du côté français et en dollar américain du côté hollandais. La majorité des commerces acceptent les cartes bancaires, mais il est également conseillé d’avoir un peu d’espèces sur soi.

Si vous voulez à votre tour la tester, voici un code de parrainage vous permettant d’obtenir jusqu’à 150€ à l’ouverture d’un compte en banque : ROJA4358.

Le forfait téléphonique

Enfin faites très attention à ne pas activer vos données cellulaires en arrivant sur place. Car même si comme nous vous avez une option internationale, l’aéroport se trouve sur le territoire des Antilles néerlandaises. De quoi se prendre un hors-forfait de 60€ en deux minutes de connexion (on parle de vécu 😁)

Saint-Martin : 5 plages à ne pas manquer

Les plages de Grand Case

L’ancien village de pêcheurs de Grand Case est l’un de nos coups de cœur sur l’Île de Saint-Martin. La rue principale abrite de nombreux restaurants aux saveurs créoles et de jolies boutiques, idéales pour ramener un souvenir de Saint-Martin.

En face de la grande plage vous apercevrez au loin le Rocher Créole, l’un des plus beaux sites de plongée de l’île.

On vous recommande de réserver cette excursion pour découvrir la richesse de la faune sous-marine en snorkeling. La croisière en bateau d’une demi-journée vous amènera à travers le lagon, le long de la côte et jusqu’au rocher. Des collations, boissons et masques/ tubas sont inclus.

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Pour ceux qui veulent juste chiller sur la plage et se baigner dans des eaux translucides à Grand Case direction Petite Plage au bout du boulevard.

Friar’s Bay et Happy Bay

Deux autres plages qui valent le détour à Saint-Martin. À quelques minutes seulement du centre-ville de Marigot, Friar’s Bay et Happy Bay offrent des paysages de carte postale.

Friar’s bay est la plage la plus accessible des deux (attention quelques nids de poule se trouvent sur la route). On peut y louer des transats, boire un verre les pieds dans le sable ou faire de la voile.

Pour accéder à Happy Bay il faudra marcher une dizaine de minutes depuis le fond de la plage de Friar’s Bay. Le sentier côtier sur les hauteurs permet d’avoir de belles vues sur la mer.

Étant vierge de toute construction (tout à été détruit avec l’ouragan Irma en 2017) la plage d’Happy Bay est plus authentique et intime. À savoir : certaines personnes y pratiquent le naturisme 👙

Ilet Pinel

À l’est de Saint-Martin se trouve l’Ilet Pinel, un petit oasis de bonheur à découvrir le temps d’une journée farniente.

On y accède depuis l’embarcadère de Cul-de-Sac en bateau. La navette part toutes 30 minutes pour 10 euros aller/retour (prévoir du cash). Le premier bateau est à 10h et le dernier retour à 16h30.

Juste à côté du départ de bateau se trouve un loueur de kayak, paddle, et matériel de snorkeling, une autre façon, plus douce, de se rendre à l’Îlet Pinel. En chemin on peut découvrir le lagon à son rythme, essayer de repérer les tortues, s’aventurer sur les bancs sablonneux et autres petites plages inaccessibles.

✨ Pour découvrir ce boutique hôtel pépite avec vue sur l’Ilet Pinel, rendez-vous dans la section « où dormir à Saint-Martin ».

Sur l’île on retrouve deux bars/restaurants avec location de transats et une boutique d’artisanat. On vous conseille de venir avec un masque et un tuba pour explorer les fonds marins. Notamment au niveau des herbiers on a pu voir une tortue et des poissons multicolores 🐢

Ce que l’on a préféré sur cette journée à l’Îlet Pinel c’est barboter dans l’eau cristalline avec vue sur l’île de Saint-Martin.

Baie Orientale

La plage de la Baie Orientale est l’une des plus longues et populaires plages de Saint-Martin. Pour tester des activités nautiques et sports de glisse (jet-sk, kitesurf, planche à voile…) c’est ici qu’il faudra vous rendre.

De nombreux bars et restaurant se trouvent sur cette longue plage de sable blanc ou sur la place du “village” entourée de maisons colorées qui donnent un certain charme au lieu.

Little Bay Beach

La dernière plage que l’on vous recommande pour des vacances à Saint-Martin est Little Bay Beach. On y accède par le Divi Little Bay Beach Resort. Il suffit de dire que vous allez boire un verre au bar pour pouvoir accéder au parking au plus près de la plage.

Tout comme les autres plages, ses eaux chaudes sont d’un bleu translucide. C’est un autre endroit à favoriser si vous aimez observer les poissons. Les spots à privilégier sont à l’extrémité gauche de la plage pour tenter d’apercevoir des tortues, des raies, des étoiles de mer, et de nombreuses espèces de poissons.

Un peu plus loin, un hélicoptère, un avion et un sous-marin ont été coulés pour servir de spot de plongée (Tiki Hut Snorkel sur Maps).

Et la grande nouveauté de 2024 est Under SXM, un site de plongée avec plus de 300 sculptures qui représentent l’histoire et la culture de l’île. L’accès au site est payant (on paie pour s’en approcher en bateau et pour le matériel de plongée). Si vous êtes bon nageur, vous pouvez y accéder depuis le rivage. Under SXM est signalé par des boues en forme de carré à environ 200 mètres de la plage.

Tant que vous êtes à Little Bay Beach, profitez en pour découvrir le Fort Amsterdam. Construit en 1631 pour protéger Saint-Martin. C’est aussi l’un des meilleurs endroits pour observer l’emblème de l’île, le pélican.

Partir en randonnée à Saint-Martin

Pic Paradis

Point culminant de Saint-Martin avec ses 424 mètres, le Pic Paradis offre une magnifique vue panoramique sur la mer des Caraïbes, l’ensemble de l’île et des îlots voisins. On y a même vu des singes sur la route, de quoi nous rappeler notre voyage au Costa Rica.

On peut y accéder de plusieurs façons :

À pied depuis la Loterie Farm. Comptez entre 45 min et 1h pour atteindre le sommet. On vous conseille de partir tôt car il fait très vite chaud et la montée est raide. Prévoir de bonnes chaussures et beaucoup d’eau. L’accès coûte 10€ par personne, dans lesquels sont inclus une carte et un bâton de randonnée.

En voiture par la route, jusqu’à arriver à un portail où se garer et finir à pied (environ 10 min). Une voiture 4×4 avec un bon moteur est recommandée si vous optez pour cette solution.

Une fois en haut on peut apercevoir d’un côté comme de l’autre les lieux emblématiques de Saint-Martin. À l’ouest Marigot, Grand Case ou le Rocher Créole. À l’est la Baie Orientale et Philipsburg.

Le sentier des froussards entre Anse Marcel et Petites Cayes

Au cœur de la Réserve Naturelle de Saint-Martin, le sentier des Froussards rejoint la baie de Petites Cayes depuis Anse Marcel. Dernier massif forestier littoral intact sur l’île, on y découvre des espèces végétales uniques comme le cactus “tête à l’anglais” en voie de disparition.

Le must-see de la randonnée est le point de vue à couper le souffle sur les Petits Cayes.

Le parcours est un aller-retour d’une dizaine de kilomètres. Il y a peu d’intérêt à le faire dans les deux sens selon nous. Si vous le pouvez, garez deux voitures, une au début du sentier et une deuxième à la fin (près de la décharge)

Ou alors commencez au point de départ à Anse Marcel, profitez du point de vue, si vous le souhaitez descendez jusqu’à la plage des Petites Cayes puis faites demi-tour.

Natural Pool Trail

Seule randonnée côté hollandais qui vaille le détour, ce parcours de 2,6 km menant jusqu’à une piscine naturelle est totalement préservé.

On y accède par deux entrées, Gullin Road au sud ou Guanay bay au Nord. Nous avons choisi de partir de Guana Bay pour rejoindre la piscine puis avons fait demi-tour.

Le sentier à flanc de falaise (déconseillé si vous avez le vertige) offre de très belles vues sur le littoral et l’île de Saint-Barthélémy en face. Sur le chemin on évolue entouré de cactus, iguanes et même chèvres sauvages.

Malheureusement, il y avait trop de houle pour qu’on puisse se baigner dans la piscine ce jour-là, mais si les conditions sont favorables pour vous faites attention aux oursins qui sont apparemment nombreux dans l’eau.

Comme pour les autres randonnées, partez équipé avec suffisamment d’eau, de la crème solaire, un couvre-chef et de bonnes chaussures. Idéalement tôt le matin car il n’y a pas d’ombre sur le sentier.

Marigot et Philipsburg : que valent les villes de l’île de Saint-Martin ?

Marigot

Marigot est la capitale française de l’Île de Saint-Martin. Parmi ses principaux attraits on peut nommer : sa promenade sur la marina, ses lolos et son marché, et ses cases créoles historiques reconvertis en boutiques et restaurants.

Le Fort Louis domine la ville de Marigot permet d’admirer la baie dans son ensemble. C’est un joli spot à faire au coucher de soleil.

Y passer une heure ou deux est agréable mais cela n’est pas un incontournable, surtout si vous préférez comme nous la nature et les activités de plein air.

Philipsburg

Côté hollandais la capitale est Philipsburg. Contrairement à Marigot, ici l’authenticité n’est pas maître mot. On y va surtout pour ses magasins duty-free, ses casinos et ses soirées branchées.

C’est à Philipsburg que s’arrêtent les paquebots pour la journée. Les magasins détaxés ne sont d’ailleurs ouverts que lorsque les croisières accostent.

La partie la plus jolie se trouve au niveau de la marina et Old Street, une reconstitution colorée d’une rue hollandaise d’époque. À part cela, la ville ne nous aura pas convaincu.

Saint-Barthélemy : une journée sur l’île voisine de Saint-Martin

Si vous restez 10 jours à Saint-Martin, nous vous conseillons de consacrer une journée à la visite de l’île de Saint-Barthélemy.

Depuis la gare maritime de Marigot, on s’y rend en 1h de bateau avec la compagnie Voyager (environ 75€ aller/retour par personne).

À l’arrivée au port de Gustavia, il vous faudra louer une voiture ou prendre un taxi si vous souhaitez visiter l’île et vous rendre dans les endroits qui méritent le détour. On vous recommande de louer une voiture en amont pour plus de sérénité.

Faire le tour de l’île ne vous prendra pas plus d’une heure avec ses 25 km carrés. Attention néanmoins ça monte et ça descend ! On ne s’attendait pas à ce que Saint-Barthélemy soit si vallonné, ce qui donne des panoramas époustouflants sur la mer des Caraïbes.

Sur une journée, nous avons eu le temps de visiter :

Gustavia et son port de plaisance. Pour un joli point de vue sur la ville, direction le phare de Gustavia en hauteur.
Les plages de Petit Cul de Sac et Grand Cul de Sac.
La plage de Lorient avec juste derrière la tombe de Johnny Hallyday pour les fans de rock’n’roll.
La Baie de Saint-Jean, ses boutiques et restaurants.
L’anse Colombier et sa vie sous marine riche (notre coup de coeur 💚)

Dès que l’on met le pied à Gustavia, on sent tout de suite l’atmosphère chic et jet set de Saint-Barthélémy. Précisément à la Baie de Saint-Jean où l’on est entouré de milliardaires qui sont clairement là pour être vus. Un net contraste avec l’île plus familiale et plus accessible de Saint-Martin.

À savoir : n’oubliez pas votre passeport, vous en aurez besoin pour passer l’immigration.

Où dormir pour 10 jours de vacances dans les Caraïbes ?

Le logement à Saint-Martin occupera une part conséquente de votre budget, d’autant plus si vous partez durant la haute saison. De notre côté nous avons logé chez des amis, puis nous nous sommes fait plaisir sur une nuit au Martin Boutique Hôtel.

Situé face à l’Ilet Pinel, ce boutique hôtel de 6 chambres tenu par Marion et Emmanuel est un vrai havre de paix. Vous pourrez profiter de la vue en choisissant une chambre donnant sur la mer, ou vous relaxer au bord de la piscine. La décoration est réalisée avec goût et le petit déjeuner servi sur la terrasse raffiné. C’est un sans faute pour cet établissement, l’un des meilleurs de l’île de Saint-Martin.

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Une autre adresse avec un budget plus abordable est la Villa Jwi Lavi. Un bel établissement à la décoration sobre et épurée tenu par Cyril. Dans un quartier calme de Cul-de-Sac, on craque pour la vue depuis la piscine. Ambiance détendue et familiale avec un petit déjeuner copieux.

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En résumé Saint-Martin coche les nombreuses cases d’une destination soleil sous les cocotiers. On y retrouve des plages paradisiaques, une moyenne de 27 degrés toute l’année, de beaux fonds marins et une ambiance festive 🍹

Cependant pour un premier voyage sur une île des Caraïbes, on aurait tendance à vous recommander davantage la Guadeloupe ou la Martinique. Si l’on devait comparer cette dernière avec Saint-Martin, nous l’avions trouvé plus diversifiée en termes de paysages, d’activités, de randonnées et de spécialités locales.